按照工作原理（lǐ），單級和多級離心風機都屬於速度式風（fēng）機的一種，即首先是工作輪（lún）在旋轉的過程中，由於旋轉離心力的作用及工作輪中的擴壓流動，使氣體的速度（dù）得到（dào）提高，隨後在擴壓器中把（bǎ）速度能轉化為壓力能。二者的區別是單級離（lí）心風機隻有一組葉輪（lún），空氣（qì）的壓縮是一次壓縮完（wán）成的，而多級（jí）離心風機在一根主軸上有多組葉輪，空氣的壓縮是在（zài）多組葉輪間逐步完成的。由於離心風（fēng）機是依靠提高空氣（qì）的流動速度即空氣動能來壓縮（suō）空氣（qì）提高（gāo）壓力，所以要獲得同樣的壓力，單級離心風機的葉輪必須要比多級風機的轉速高數十倍（bèi），通（tōng）常情況下多級風機的（de）轉速隻有數千轉，而單（dān）級風（fēng）機的轉速卻高達（dá）數萬轉甚至高達數十萬轉（zhuǎn）。由於壓力的提供很大程度上（shàng）依靠轉速的提高，而轉速的提供受到平衡、潤滑及材料性能等多方麵（miàn）的限製，所以單級（jí）離心風機更多使用（yòng）於低壓力場合，而高壓力工況更多使用多級離心風機。單級離心風機一般（bān）是依靠齒輪箱（xiāng）獲得極高（gāo）轉速，由（yóu）於轉速特別高，所以風機的控製（zhì）和維護保養特別（bié）重要，必須同時配套單獨的潤滑油（yóu）站（zhàn），同時（shí）由於（yú）高轉速帶來諸多部件如（rú）葉片等（děng）磨損較大，所以單極風機的壽命較多極離心風機低。

單（dān）級離心風機主（zhǔ）要缺點(相對的)有：
1、機構複雜，機（jī）組有潤滑油站，齒輪（lún）變速箱（xiāng）等輔（fǔ）助機構和設置（zhì）；
2、轉速高，噪音大
3、維護量大，維護難（nán）度高；由於風機的部件磨損快（kuài），而（ér）且對（duì）平衡、裝配要求極高；
4、控製複雜，操作（zuò）難度大；
5、風機容易產生振動；